Jääkiekon MM-kisat 12.5: Slovakia – Tshekki

Slovakia ja Tshekki soittavat alkutahdit MM-kisojen mielenkiintoiselle B-lohkolle. Asemasotaa luvassa?

Slovakia kysymysmerkki kisojen alla

Slovakia lähtee tämän vuoden MM-kisojen alla isohkona kysymysmerkkinä. Maa on heikon edellisen vuosikymmenen jälkeen tehnyt nousua kohti kärkeä, pitkälti loistavan nuorisotyönsä ansiosta. Maajoukkueen kannalta harmillisesti viime kesän ykkösvaraukset Juraf Slafkovsky & Simon Nemec ovat jo lähteneet jahtaamaan unelmaansa rapakon taakse, joten iskukykyä terävintä kärkeä on joukkueesta syöty vuodessa runsaasti. Kevään harjoitusmaaottelut antoivat Craig Ramsayn ryhmälle jopa enemmän kysymyksiä kuin vastauksia, sillä kohtalaisten Tshekki- ja Sveitsi- otteluiden vastapainoksi joukkue taapersi pahasti esimerkiksi Itävaltaa ja Saksaa vastaan.

Etenkin puolustuspäässä vajavaisuudet ovat lähtökohtaisesti tiedossa. Selkeä ykkösvahti puuttuu ja otteluohjelma on melko kärkipainotteinen. Todennäköisesti ensimmäisen pelin aloittavan Stanislav Skorvanekin olisi onnistuttava heti kättelyssä, mutta heikohkon puolustuksen takana edellytykset eivät ole optimaaliset. Toisaalta Slovakialta voi löytyä yllättävän paljon hyökkäysvoimaa Pavol Regendan & Libor Hudacekin johdolla. Alakerrasta seurantaan kannattaa laittaa kauden aikana NHL-debyyttinsä tehnyt Samuel Knazko, joka nakutti puolustajana AHL:ssä lähes 0,5 pinnaa per peli ja on puolustuksen suevereeni kiekollinen johtaja.

Tshekki mukana ilman tähtiään

Tshekki on muutamana vuonna saanut mukaan oikeastaan kaikki tähtensä, mutta tänä vuonna aivan kirkkaimmat starat jättivät kisat väliin. Kasaan on kuitenkin saatu laadukas eurojoukkue muutamalla NHL-vahvistuksella höystettynä, joista etenkin Jakub Zborililla lienee näytönhaluja pienessä roolissa vietetyn kauden jälkeen. Joukkueen akilleen kantapää on viime vuosina ollut etenkin kärkimaita vastaan nimenomaan puolustus, eikä Michal Kempnyn ja Tomas Kundratekin johtama kahdeksikko nytkään herätä liikaa innostusta. Toisaalta Karel Vejmelkan & Simon Hrubecin muodostama maalivahtikaksikko on ennakkoon kisojen laadukkain, mikä antaa hyvän selkänojan kärkiryhmien haastamiseen.

Puolustuksen osittaista laaduttomuutta tasapainottaa myös Tshekin hyökkäyksen rakenne. Mukana on poikkeuksellisen paljon kahden suunnan osaamista aina ykköstähti Filip Chytilistä lähtien. Roman Cervenka on vanhoilla päivillään innostunut usein MM-kisoissa nakuttamaan mukavia pistemääriä, joskin tänä vuonna konkarin onnistuminen lienee joukkueen maalitehtailun kannalta välttämätöntä. Cervenkalle tulitukea odotetaan etenkin Dominik Kubalikilta, joka on etenkin aiemmin urallaan osoittanut kykyä löytää maaliverkkoja reippaallakin frekvenssillä.

Undereita avaukseen

Joukkueet kohtasivat viime vuonna MM-kisojen lohkovaiheen loppupuolella ja maali-iloittelu päättyi tuolloin Tshekin 7-3 voittoon. Tänä vuonna odotukset ovat kovin erilaiset, sillä avausottelussa riskitasojen odotetaan säilyvän maltillisena ja molempien lähtevän melko konservatiivisesti puolustusten kautta. MM-kisoissa turnauksen alku tuppaa monesti olemaan kaikista pienimaalisin, eikä tänä vuonna ole juurikaan syitä odottaa poikkeusta.

Underien kiinnostavuutta lisää myös Tshekin profiili, joka on lähtökohtaisesti yksi kisojen vähämaalisimmista. Vaikka Slovakialta odotetaan kisojen edetessä hieman maalirikkaampia otteluita, jää avaus lähes kuusi kertaa kymmenestä alle perinteisen 5.5 maalin linjan varsinaisella peliajalla. Kerroin 1.84 on kepoisasti pelattavissa, joten Riikan avaukseen otetaan tylsyysvakuutus neljän yksikön panostuksella.

Pelataan: alle 5.5 maalia @ 1.84
Panostaso 4/10
Ottelu pelataan 12.5. klo 16.20
Kerroin on artikkelin julkaisuhetkeltä ja saattaa muuttua.