4. Chelsea: Premier League tabelltips 2022/23

Bilde: Unsplash.com

I første halvdel av forrige sesong så det ut til at Chelsea skulle gi Man City og Liverpool kamp om Premier League-tittelen. De kom fra Champions League-triumf noen måneder tidligere, og startet sesongen på strålende vis, men likevel avsluttet de sesongen med en følelse av frustrasjon.

De forble på toppen av tabellen til begynnelsen av desember, men et 3-2-tap mot West Ham United førte til at de havnet på andreplass og Thomas Tuchels lag slo aldri helt tilbake igjen etter det. Med en rekke med bare én seier på syv kamper over jul og nyttårsperioden endte klubben fra hovedstaden 12 poeng bak Manchester City på førsteplass, til tross for å ha spilt en kamp mer enn Pep Guardiolas lag.

Skader var en årsak til Chelseas frafall, men det er også sant at de ikke hadde den nådeløse evnen til å sikre seg gode resultater uke etter uke som City og Liverpool hadde. Det er forståelig. Tuchel har vært i sin posisjon i mye kortere tid enn både Pep Guardiola og Jurgen Klopp. Verken City eller Liverpool var på langt nær så dominerende som de er i dag under sine respektive manageres første hele sesong ved roret.

Andre halvdel av forrige sesong ble overskygget av at Roman Abramovich ble tvunget til å selge klubben han hadde eid siden 2003. Et konsortium som ble ledet av Todd Boehly, en amerikansk milliardær, fullførte sin etterlengtede overtakelse av klubben før fristen som ble pålagt av den britiske regjeringen. Sesongen 2022/23 er derfor starten på en ny æra for Chelsea, som håper på å fortsette å vinne sølvtøy med den regelmessigheten de gjorde under Abramovichs 19 år lange forvalterskap. 

Treneren

Akkurat som Pep Guardiola i Manchester City og Jurgen Klopp i Liverpool, er Tuchel den viktigste figuren i Chelsea. Tyskeren fikk den vanskelige oppgaven med å erstatte Frank Lampard, en klubblegende, som sjefen for Blues, men han sto bak en umiddelbar bragd ved å vinne Champions League bare måneder etter å ha tatt over.

Forrige sesong var ikke fullt så vellykket, men Chelsea vant likevel klubb-VM, kom til finalen i både FA-cupen og ligacupen, og endte komfortabelt blant de fire beste i Premier League. Tuchel vil nå håpe å ta neste steg med dette laget, spesielt i ligaen.

Tyskeren er kjent for å være en intens og krevende trenertype, og har hatt konflikter med spillere tidligere. Det var faktisk hans til tider vanskelige personlighet som spilte en rolle i hans avgang fra både Borussia Dortmund og PSG. Tuchel har også snakket ut om frustrasjoner rundt manglende aktivitet på overgangsmarkedet denne sommeren. En dårlig start på sesongen kan øke denne frustrasjonen, men Chelsea-supporterne ville nok ikke byttet ham ut mot noen andre.

Hvem bør man holde et ekstra øye med?

Etter syv svært suksessrike år i Manchester City, har Raheem Sterling ankommet Chelsea. Kontrakten hans på Etihad Stadium skulle løpe ut i 2023, og en avgang denne sommeren virket alltid som et sannsynlig utfall. Sterling selv hadde tidligere antydet at han hadde lyst på et utenlandsopphold, men han vil i stedet slutte seg til sin tredje Premier League-klubb etter Liverpool og City. Kantspilleren vil håpe å bygge på de fire Premier League-titlene han allerede har i samlingen.

Sterling har ikke vært fullt så jevn som han kunne ha vært de siste par årene, men han er fortsatt en fotballspiller i verdensklasse på en god dag. Englands stjernespiller i EM i fjor sommer har snittet mer enn 15 mål og nesten sju målgivende per sesong de siste fem årene.

I stand til å spille på enten venstre eller høyre ving (og til og med sentralt om nødvendig), vil hans tittelvinnende erfaring være like viktig for Chelsea som hans fantastiske evner. Sterling var angriperen Thomas Tuchel ønsket seg mest denne sommeren, og nå er han altså på plass.

Målvakt: 9/10

Edouard Mendy startet forrige sesong med et smell, noe som fikk mange til å vurdere ham som den fremste målvakten i verdensfotballen. Han klarte imidlertid ikke å opprettholde det høye nivået gjennom hele sesongen, da feil begynte å snike seg inn i den senegalesiske målvaktens spill. Men som det gamle ordtaket sier: form er midlertidig, klasse er permanent. Vi forventer at Mendy kommer tilbake til sin beste form denne sesongen.

Mendys enorme kropp og lange armer gjør at han kan klare redninger som dårligere målvakter bare kan drømme om. Han er også atletisk og smidig, og har fått mer selvtillit når det gjelder å dominere straffefeltet. Hvis han kan kutte ut feilene, vil Mendy bli omtalt som en av de beste målvaktene som finnes igjen.

Forsvar: 8/10

Avgangen til Antonio Rudiger, tidligere en av de beste midtstopperne i Premier League, er et tap, men Chelsea har erstattet ham med Kalidou Koulibaly, som har vært strålende for Napoli i en årrekke.

Med tanke på at Andreas Christensen også har forlatt klubben, trenger Chelsea desperat forsterkninger bakerst. Thiago Silva, på tross av all hans varige fortreffelighet, vil ikke være i stand til å være med i alle 38 Premier League-kamper når han nærmer seg sin 38-årsdag. Kounde ble snappet opp av Barcelona, så Tuchel føler nok at forsvaret fremdeles har noen mangler.

Cesar Azpilicueta er forbi sine beste dager og drar kanskje uansett, og Barcelona sies å være interessert. Trevoh Chalobah og Malang Sarr er fortsatt unge og ennå ikke klar for å spille på midtbanespiller for Chelsea uke etter uke.

Midtbane: 8/10

Tuchel har favorisert en 3-4-3/3-4-2-1-formasjon i løpet av sin tid i Chelsea så langt, noe som betyr at han bare kan velge to sentrale midtbanespillere i sin startellever. Saul Niguez er tilbake i Atletico Madrid etter utlånsperioden og Ross Barkley fortsetter å bli ryktet bort fra klubben, så det er sannsynligvis fire alternativer til å fylle disse rollene i maskinrommet denne sesongen. Akkurat som han gjorde forrige periode, vil Tuchel rotere mellom dem.

Jorginho og N’Golo Kante kan være hans beste duo for de største kampene. Italieneren er en strålende regista,  en playmaker som sitter dypt og dikterer tempoet i spillet. Men selv om Jorginho ikke er fremmed for å takle når det trengs, er han ikke akkurat en naturlig ballvinner. Kante er fortsatt en mester på den spesifikke delen, og Chelsea-fans vil håpe at han kan holde seg i form gjennom hele 2022/23.

Mateo Kovacic vil også ha en viktig rolle å spille. Han tilbyr bl.a. mer driv når laget har ballen enn Jorginho. Ruben Loftus-Cheek kommer garantert til å få noen minutter på midtbanen også, men Conor Gallagher vil trolig spille lenger frem når han blir tilkalt.

Angrep: 9/10

Romelu Lukaku skulle være den manglende brikken i puslespillet for Chelsea forrige sesong, men hans andre opphold på Stamford Bridge gikk ikke etter planen. Med den belgiske landslagsspilleren tilbake i Inter, opprinnelig på lån, vil Kai Havertz ta plassen foran. Tyskeren er en intelligent og dyktig spiller, men Chelsea vil avhenge av at han scorer flere mål enn de åtte han bidro med i 29 Premier League-kamper i 2021/22.

Havertz vil få hjelp av Mason Mount og Raheem Sterling. Førstnevnte er av en eller annen grunn undervurdert til tross for nok en fantastisk sesong i fjor. I mellomtiden vil Sterling bringe mer tempo til Chelsea-angrepet, mens hans tidligere statistikk betyr at han kan bli blant toppscorerne i Premier League hvis ting går rette veien for ham i vest-London.

Benk: 7/10

Romelu Lukaku skulle være den manglende brikken i puslespillet for Chelsea forrige sesong, men hans andre opphold på Stamford Bridge gikk ikke etter planen. Med den belgiske landslagsspilleren tilbake i Inter, opprinnelig på lån, vil Kai Havertz ta plassen foran. Tyskeren er en intelligent og dyktig spiller, men Chelsea vil avhenge av at han scorer flere mål enn de åtte han bidro med i 29 Premier League-kamper i 2021/22.

Havertz vil få hjelp av Mason Mount og Raheem Sterling. Førstnevnte er av en eller annen grunn undervurdert til tross for nok en fantastisk sesong i fjor. I mellomtiden vil Sterling bringe mer tempo til Chelsea-angrepet, mens hans tidligere statistikk betyr at han kan bli blant toppscorerne i Premier League hvis ting går rette veien for ham i vest-London.

Sluttresultat: 41/50

Chelsea klarte ikke å holde tritt med Manchester City og Liverpool forrige sesong, og de vil slite med det denne gangen også. The Blues har arbeid å gjøre spesielt i forsvaret, mens mangelen på en ekte spydspiss kan være en hindring. Chelsea har nok kvalitet til å ende blant de fire beste og kvalifisere seg til Champions League.

Følg NordicBet på Twitter

• Twitter