19. Fulham: Premier League tabelltips 2022/23

Bilde: Unsplash.com

Etter å ha slått Huddersfield Town 5-1 på kampdag to i forrige sesong, steg Fulham til toppen av Championship. De falt så lavt som til femteplass etter tapet mot Coventry City i begynnelsen av oktober, men fra midten av måneden til slutten av sesongen gikk ikke Marco Silvas lag ut av topp to. Ved slutten av sesongen var de to poeng unna Bournemouth på andreplass etter å ha scoret flest mål og hatt den beste målforskjellen i divisjonen. Med andre ord: fortjente mestere og opprykk til Premier League.

Men Fulham har vært her før. I 2017/18 vant de opprykk til Premier League gjennom sluttspillet, og samlet bare to poeng færre enn forrige sesong. Den påfølgende sesongen brakte nedrykk, etter at Cottagers rett og slett ikke var gode nok for toppdivisjonen. Opprykk i 2019/20 ble igjen etterfulgt av nedrykk neste sesong, etter at laget ledet av Scott Parker havnet 11 poeng bak en trygg plass. De var ikke det dårligste Premier League-laget, men det er kun takket være West Bromwich Albion og Sheffield Uniteds inkompetanse. 

Det er derfor rimelig å si at ingen på Craven Cottage vil la seg rive med etter forrige sesongs prestasjon. Silva er fremdeles ikke helt fornøyd med laget sitt, og portugiseren tror ytterligere forsterkninger er nødvendig for å gi Fulham en bedre sjanser til å holde seg i toppdivisjonen i mer enn en sesong.

Selv om de vant mesterskapet forrige sesong, er det ingen garanti for suksess i Premier League. Cottagers vet dette bedre enn de fleste.

TRENEREN

Under Marco Silvas første jobb i England opplevde han nedrykk med Hull City, men han kom seg helskinnet ut av den episoden. Portugiseren hadde arvet en veldig vanskelig jobb, med Hull nest nederst med én seier i løpet 18 kamper. Silva fikk dem til å spille god fotball og de nærmet seg 17. plass, men laget hans opplevde nedtrykk den nest siste helgen etter et 4-0-tap mot Crystal Palace.

Silva forsvant videre til Watford, hvor han fikk en pangstart før han ble fristet av Everton. Han dro i januar i sin første sesong og tok over ansvaret på Goodison Park den sommeren, men Toffees-fansen mistet tålmodigheten under hans andre sesong, og han fikk sparken i desember 2019. Silva måtte gå ned til Championship for sin neste jobb, men han gjorde det strålende med å lede Fulham til seier sist gang. Laget hans spilte strålende, offensiv fotball hele veien, og det faktum at de samlet 90 poeng og scoret 106 mål, sier det meste om deres dominans. Nå må Silva vise at han er i stand til å bygge videre på en oppmuntrende start, noe han ikke klarte i Everton

Hvem bør man holde et ekstra øye med?

Alle øyne vil være rettet mot Aleksandar Mitrovic etter hans fenomenale siste sesong. Den serbiske landslagsspilleren satte ny andredivisjonsrekord ved å score 43 mål i en 46-kampers sesong, selv om han bare var med i 44 av disse kampene. Alt Mitrovic rørte ved ble til gull forrige sesong. Det har vært få bedre individuelle prestasjoner i løpet av en mesterskapssesong enn hans i 2021/22.

Kan han ta med seg den formen inn i Premier League? Det er millionspørsmålet. På mange måter legemliggjør Mitrovic Fulhams generelle opplevelse de siste årene: for god for mesterskapet, ikke helt god nok for Premier League. I sin siste toppsesong scoret Mitrovic bare tre ganger. Han klarte seg bedre forrige gang på topptabellen, og scoret 11 ganger i 2018/19, men det er vanskelig å si noe om 27-åringen på høyeste nivå. Det blir spennende å se hvordan han klarer seg denne gangen, men to mål mot Liverpool i åpningskampen lover jo godt for Fulham

Målvakt: 5/10

Marek Rodak begynte forrige sesong som Fulhams nr. 2 bak Paulo Gazzaniga, men han avsluttet den som Silvas førstevalg i burdet. Han forblir førstevalg denne sesongen, men de sterke båndene til Arsenal-målvakten Bernd Leno tyder på at Silva ikke er helt overbevist av Rodak som en toppmålvakt. Og man ikke kritisere Silva for å ha sine tvil. Slovakerens prestasjoner dabbet av i forrige sesong. Han er ikke veldig dominerende i straffefeltet, noe som kan være et problem gitt at Fulham vil bli nødt til å forsvare det mye mer i år. Kanskje Rodak vil kunne prestere bedre i Premier League, men det virker usannsynlig

Forsvar: 6/10

Fulham hadde mesterskapets tredje beste defensive statistikk forrige sesong, med Bournemouth og Nottingham Forest (som begge vant opprykk) de eneste lagene som slapp inn færre mål. Til tider virket det som Fulhams filosofi rett og slett var å overgå motstanden – de hadde flere 6-2 seire i januar – men de gjorde en ganske god jobb i størstedelen av sesongen. Å holde Premier League-angrepene i sjakk vil imidlertid være en tøffere oppgave.

Høyrebacken Kenny Tete tilbyr ikke mye fremover, men hans forsvar-først-tankegang kan være godt egnet for denne divisjonen. Antonee Robinson vil være en større trussel på venstre flanke, selv om Fulham må være oppmerksom på at amerikaneren ikke er i sin vanlige posisjon. Tim Ream var en av lagets beste spillere forrige sesong, men er han god nok i Premier League? Hans midtstopperpartner, Tosin Adarbioyo, har en bedre sjanse til å lykkes på dette nivået

Midtbane: 6/10

Jean Seri fikk en dårlig start på Fulham-karrieren, og mange forventet at han skulle forlate klubben etter den forferdelige debutsesongen i 2018/19. Han var på et tidspunkt nære en overgang til Barcelona, men virket som en usannsynlig person til å lede et lag til opprykk i fjor. Men det er akkurat det han gjorde forrige sesong, og hans avgang vil merkes sterkt på Craven Cottage. Signeringen av Joao Palhinha burde imidlertid hjelpe Fulham å komme over tapet av Seri. Den tidligere Sporting CP-mannen er en god pasningsspiller og taklingssterk, så det burde ikke være noe problem å tilpasse seg hvor krevende Premier League er. Likevel har Fulham hatt flere spennende midtbanetilskudd som ikke har levd opp til forventningene, så supporterne vil være forsiktige i stedet for åpenlyst optimistiske. Harrison Reed er ingen flashy spiller, men hans utholdenhet og energi betyr at han kan bli viktig

Angrep: 7/10

Selv om Aleksandar Mitrovic slet i sin siste Premier League-sesong, er vi villige til å være optimistiske. Han var langt fra den eneste Fulham-spilleren som slet med å levere for to år siden, og han vil ha lært av den erfaringen. Han vil også komme tilbake til Premier League full av selvtillit etter hans storslåtte prestasjon forrige sesong. Harry Wilson vil være desto bedre for erfaringen i Championship. Waliseren oppnådde dobbelsifrede mål og assists i fjor, og har talentet som trengs for å gjøre det bra i Premier League. Andreas Pereira kan fort vise seg å være en smart tilvekst, men det spørs om Neeskens Kebano holder nivået

Benk: 5/10

Med avgangene til Fabio Carvalho, Alfie Mawson og Jeri Seri, er Fulhams tropp noe tynn ut. Det gjenstår fremdeles tid i overgangsvinduet, og Silva vil nok gjøre sitt for å få inn et par nye fjes før overgangsvinduet stenger.

Joe Bryan gir dekning på venstrebacken, mens Kevin Mbabu gjør det samme på høyrebacken, men sentralt i forsvaret mangler laget dybde. På midtbanen har Tom Cairney og Nathaniel noe å bevise i Premier League, til tross for imponerende sesonger i andre divisjon.

Hvis Mitrovic blir skadet, er det vanskelig å se hvor målene skal komme fra. Serberen og Fabio Carvalho, som har sluttet seg til Liverpool, bidro med mer enn 50 prosent av Fulhams angrep forrige sesong. Å legge til en kompetent reserve for Mitrovic vil være en av Silvas topprioriteringer i løpet av de neste ukene.

Sluttresultat: 29/50

Avstanden mellom Championship og Premier League ser ut til å ha blitt større de siste årene, så Fulhams dominans forrige sesong vil telle lite denne gangen. Hvis Aleksandar Mitrovic kan trives, har Cottagers en sjanse til å holde seg i toppsjiktet – men de vil sannsynligvis være blant de som opplever nedrykk

Følg NordicBet på Twitter

• Twitter