14. EVERTON: Premier League tabelltips 2022/23

Bilde: Unsplash.com

I sin nest siste kamp i forrige sesong stormet Everton-fans inn på Goodison Park-banen for å feire. Men det var ikke fordi laget deres hadde vunnet et trofé eller kvalifisert seg til Europa. Faktisk var Toffees prestasjon bare å ha sikret Premier League-plassen. Lettelse, snarere enn jubel, var følelsen blant de som entret banen etter et overraskende comeback mot Crystal Palace.

Everton vil ikke ha en gjentakelse av 2021/22. Beslutningen om å ansette Rafael Benitez, en Liverpool-legende som alltid vil være assosiert med Evertons erkerivaler i England, var like forvirrende på den tiden som i ettertid. Benitez startet faktisk bra, men han kom aldri til å bli en suksess på lang sikt.

Frank Lampard fortjener ros for å holde Evertons med i spillet, men det er fortsatt tvil om den tidligere engelske landslagsspillerens evner som manager. Denne sesongen vil være en test av hans evner, når Everton forsøker å styre unna nedrykkskampen og heller sikter seg inn mot en plass på midten av tabellen.

Det ville fortsatt være et skritt bakover for en klubb som inntil for et drøyt år siden ble ledet av Carlo Ancelotti, en manager som nylig feiret sin fjerde Champions League-triumf som trener. Everton ansatte italieneren fordi de følte at han var mannen til å lede dem inn i Europas fremste konkurranse. Klubbens ambisjoner er totalt sett mer beskjedne inn i 2022/23-sesongen.

Everton har kanskje vært det dårligste Premier League-laget de siste fem årene. Hundrevis av millioner av pund har blitt kastet bort på overgangsmarkedet. Det har ikke vært noen overordnet strategi verken på eller utenfor banen. På grunn av tidligere feil har ikke Everton lenger mye penger å bruke. Veien tilbake til Europa kan bli lang og vanskelig.

Treneren

Lampard var et populært valg som Benitez’ etterkommer etter forrige sesong, og han holdt Everton flytende. Det finnes positive ting å nevne fra de første månedene hans som leder: han gjenopprettet troen til laget og sørget for at de holdt hodet kaldt når det kreves.

Samtidig vil Lampard trenge en mer vedvarende suksessperiode for å overbevise de som fortsatt tviler. Everton var på 16. plass i Premier League da han tok over, og de avsluttet sesongen på nøyaktig samme plassering. Han arvet ikke en gunstig situasjon, men Everton-laget, til tross for alle feilene, var overlegne ovenfor lagene rundt dem på tabellen.

Lampard ledet Derby County til finalen i Championship-sluttspillet i sin første jobb, men Rams endte ikke høyere på tabellen enn sesongen før hans ankomst. Han gjorde det bra i sin første sesong som Chelsea-sjef, men ting endret seg i 2020/21. Meningene er fortsatt delte om Lampard som trener. Hvis Everton får en dårlig start på sesongen, vil byrden hvile på hans skuldre.

For nå har Lampard imidlertid fortjent retten til å bli betrodd oppgaven med å styre Everton tilbake til topp 10 i Premier League. Det blir ikke lett, men Chelsea-legenden mangler ikke selvtillit.

Hvem bør man holde et ekstra øye med?

Anthony Gordon var et sjeldent lyspunkt for Everton forrige sesong. Den tidligere akademi-spilleren imponerte tilhengere ikke bare med sin arbeidsmoral og dedikasjon til saken, men også med sin oppfinnelse og kvalitet. Gordon spilte uten frykt – noe som ikke var noen liten prestasjon gitt hvor katastrofalt nedrykk ville vært for Everton.

Gordon var ofte spilleren som drev laget fremover og fikk ting til å skje. En av hans mest minneverdige prestasjoner skjedde på Anfield: Gordon var uheldig nok til å ikke sikre seg minst én straffe til gjestene den ettermiddagen. Han avsluttet sesongen med fire mål og to målgivende, men han er i stand til å forbedre begge tallene denne sesongen.

Everton håper 21-åringen fortsetter utviklingen. Richarlison har forlatt laget og Andros Townsend forblir på sidelinjen med en alvorlig kneskade, så Gordon vil være en enda mer fremtredende figur denne sesongen.

Målvakt: 7/10

Hadde det ikke vært for Jordan Pickford, kunne det utenkelige skjedd for Everton forrige sesong. Målvakten beviste hvorfor han er Gareth Southgates nr. 1 for England med en rekke flotte redninger. Det har tidligere blitt stilt spørsmål om Pickfords temperament – han har en tendens til å være overdrevent giret til tider – men den tidligere Sunderland-målvakten viste en roligere og mer moden side sist sesong.

Everton trenger at han fortsetter på den måten. Han gjorde ikke mange feil forrige sesong, etter å tidligere ha gjort seg skyldig i flere kostbare feil, og ble bl.a. droppet i en periode av Carlo Ancelotti. Distribusjonen hans er fortsatt en stor ressurs. Pickford har en fantastisk pasningsrekkevidde og er i stand til å snu forsvar til angrep på et øyeblikk med sine nøyaktige lange utspill.

Everton håper Pickford ikke trenger å være like opptatt i 2022/23 som han var i 2021/22. Men hvis Toffees-forsvaret viser seg å være upålitelig igjen, bør Pickford klare å redde laget sitt.

Forsvar: 7/10

Lampard byttet til en tremannslinje bak mot slutten av forrige sesong og kan komme til å holde seg til samme system i 2022/23. Kun fire lag slapp inn flere mål enn Everton forrige sesong, og de må stramme opp om de skal unngå en ny nedrykkskamp. Lampard vil uten tvil påpeke at flere av forsvarsspillerne hans gikk glipp av kamper på grunn av skade, så det vil være viktig å holde viktige spillere i god fysisk form.

Ben Godfrey slet forrige periode, men han var utmerket i sin første kamp på Goodison Park, og talentet hans er mulig å se. James Tarkowski, en tøff forsvarsspiller hentet inn fra Burnley, kommer til å bli fast i forsvaret.

Michael Keane var alltid til stede forrige sesong og passer godt til å lede et tremannsforsvar. Yerry Mina er det andre alternativet i den rollen, men hans skadehistorie antyder at han vil slite med å holde seg i form hele sesongen. Det er synd, for colombianeren er en solid midtstopper på en god dag.

Midtbane: 6/10

Abdoulaye Doucoure er en av Evertons viktigste spillere. Han startet forrige sesong strålende, og viste frem sine kvaliteter som en ekte midtbanespiller. Den tidligere Watford-mannen vant ofte ballen tilbake, for deretter å drive laget sitt fremover med et intenst driv. Doucoure er ikke redd for å gjøre det skitne arbeidet, men han er på sitt beste i en direkte rolle.

Allan er mer begrenset fremover på banen, men eks-Napoli-midtbanespilleren er ekspert i gjenvinningsfasen. Han stjeler ballen fra motstandere på midten av banen, før han flytter ballen videre til bedre posisjonerte lagkamerater.

Doucoure-Allan-samarbeidet er solid, men mangler kreativitet, noe som kan bli et problem denne sesongen. Andre Gomes er mer teknisk begavet enn noen av medlemmene av Lampards duo, men portugiseren har vært lite imponerende under store deler av Everton-karrieren og vil trolig forbli en back-up.

Angrep: 7/10

Richarlison var Evertons toppscorer forrige sesong, og scoret hele 10 ganger. Enten han ble plassert på kanten eller som en sentral spiss, var den brasilianske landslagsspilleren en plage for motstanderne. Han hadde også et godt forhold til Everton-fans, som naturligvis syntes hans overgang til Tottenham denne sommeren var tungt å svelge.

Dominic Calvert-Lewin dro seg gjennom en skadefull sesong i 2021/22, men han viste året før at han vet hvordan han skal score mål på dette nivået. Den engelske landslagsspilleren er en fantastisk leder og en av de beste hodespillerne i Premier League. Lampard vil være spent på å jobbe tettere med ham nå som han er fri for skade.

Demarai Gray og Anthony Gordon er flotte, livlige kantspillere som til tider strålte forrige periode. Begge spillerne er raske og direkte, og vil være viktige hvis Lampard velger en motangrepsstil.

Benk: 6/10

Slik situasjonen er nå, har ikke Everton nok bredde til å overleve en alvorlig skadekrise. Det kan hevdes at lagene i bunnen av Premier League per definisjon ikke har like mange løsninger som de lagene som konkurrerer om de største premiene, men Everton kan være i trøbbel hvis to eller tre nøkkelspillere går glipp av mer enn en håndfull av kamper.

For eksempel er nedgangen i kvalitet fra Dominic Calvert-Lewin til Salomon Rondon på topp stor. Andros Townsend spiller kanskje ikke igjen før i 2023, men Everton har i hvert fall hentet inn Dwight McNeil som cover på topp.

Dele Alli vil være en viktig spiller hvis han klarer å gjenvinne sin beste form, men historien til eks-Tottenham-mannen er skuffende. Andre steder på midtbanen tilbyr Tom Davies kvantitet, men ikke mye kvalitet, mens Jean-Philippe Gbamin har fått Everton-karrieren ødelagt av skade.

Sluttresultat: 33/50

Overlevelse må være målet igjen for Brentford denne sesongen. Tapet av Christian Eriksen er en stor nedtur, og de vil slite med å erstatte hans rolle og spillemåte på banen, men med lagets samhold og Franks kloke ledelse kan Brentford avslutte over den fryktede stiplede linjen.

Følg NordicBet på Twitter

• Twitter